Fútbol Santander

A Argentina começa o campeonato como uma das favoritas ao título. Isso não apenas porque será a anfitriã da Copa América, mas também por contar com um dos melhores jogadores do mundo: Lionel Messi. O técnico Sergio Batista jogará com um time que possa funcionar a longo prazo, atuando tanto neste torneio continental como nos encontros eliminatórios para a Copa do Mundo de 2014, que será realizada no Brasil. Os argentinos já foram 14 vezes campeões da competição e esperam, neste 2011, levantar o caneco pela 15ª vez.

Não se pode dizer que os bolivianos chegam a esta Copa América em plena forma. O país perdeu muito tempo para definir seu novo técnico, o argentino que se nacionalizou boliviano Gustavo Quinteros, e começou a preparar seus jogadores faltando muito pouco para o início do torneio. Outro "problema" foi a participação da Bolívia na Copa Santander Libertadores, o que fez com que os clubes locais se negassem a liberar jogadores para as partidas da FIFA. Com a eliminação boliviana, Quinteros pôde se aproximar mais de sua seleção, na qual se destacam o atacante Marcelo Martins e o meia Joselito Vaca. Campeã da Copa América uma única vez, a Bolívia surpreenderá se apresenta um bom desempenho no campeonato.

O Brasil se sagrou bicampeão da Copa América ao vencer as duas últimas edições do torneio realizadas no Peru, em 2004, e na Venezuela, em 2007. Nas duas ocasiões, a seleção canarinha deixou a Argentina para trás e ficou com os títulos. Sede dos maiores eventos esportivos do mundo nos próximos anos – a Copa do Mundo em 2014 e as Olimpíadas em 2016 -, o país também vai receber a Copa América em 2015, como confirmou a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) no último mês de fevereiro. São grandes as expectativas com relação ao novo técnico da seleção, Mano Menezes. Mas ele tem o respaldo de um currículo de peso e experiência em reerguer times como o Corinthians, retirando-o da Série B para devolvê-lo à elite do Campeonato Brasileiro.

Até a 42ª edição da Copa América, realizada em 2007, o Chile conseguiu chegar quatro vezes ao posto de vice-campeão (em 1955 perdeu para a Argentina; em 1956, para o Uruguai; em 1979, para o Paraguai; e em 1987, outra vez para o Uruguai). Assim, "la Roja", como costuma ser chamada a seleção chilena, chegará à 43ª edição do campeonato com vontade de tirar a palavra "quase" de seu dicionário e conquistar definitivamente seu primeiro título neste torneio.

A Colômbia está passando por um processo de renovação e chegará à Copa América 2011 disposta a fazer bonito, jogando como nunca antes. Campeã em 2001 e vice em 1975, aposta na estreia do técnico Gómez para conquistar o bicampeonato. A seleção colombiana também vai se apoiar em jogadores-chave como Radamel Falcao, Mario Yepes e Hugo Rodallega.

A Federação de Futebol da Costa Rica aceitou o convite de última hora da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) para disputar a Copa América 2011. A seleção do país substituirá o Japão, que acabou desistindo do campeonato pela segunda vez devido ao terremoto e ao tsunami que o atingiram no último dia 11 de março. O técnico Ricardo La Volpe vai levar para a Argentina uma seleção olímpica sub-23, além de cinco reforços, e não terá muito tempo disponível para preparar seus jogadores. A Costa Rica começa o campeonato jogando pelo Grupo A ao lado de Argentina, Bolívia e Colômbia, nesta que será sua quarta presença na Copa América. Antes, participou como convidada nos anos de 1997, 2001 e 2004.

Assim como a Bolívia, a sorte, ao menos por enquanto, não está ao lado do Equador nesta véspera de início da Copa América. Antonio Valencia, considerado seu melhor jogador, não poderá atuar no torneio devido a uma grave lesão. Entretanto, os equatorianos mantêm as esperanças de chegar ao menos às oitavas de final, confiando para isso no talento de jogadores como Felipe Caicedo e Joffre Guerrón.

O Paraguai disputa a Copa América pela 18ª vez, ostentando em seu histórico dois postos de campeão deste torneio continental. O presidente da associação de futebol do país, Juan Angel Napout, declarou confiante à imprensa local que o "Paraguai vai brigar para ganhar a Copa América", mas esta tarefa não é tão simples como parece, já que, logo na Fase de Grupos, a seleção paraguaia terá de enfrentar Brasil, Equador e Venezuela.

Sob o comando do técnico Sergio Markarián, o Peru encara sua 29ª Copa América, torneio no qual se consagrou campeão em duas ocasiões (1939 e 1975). Sexto classificado no ranking histórico do campeonato e ocupante da 54ª posição no ranking da FIFA (informação de abril de 2011), o Peru estreia na competição pelo Grupo C, ao lado de Uruguai, Chile e México.

Semifinalista da última Copa do Mundo de Futebol, na qual terminou na quarta posição, a seleção uruguaia deseja repetir seu bom desempenho na Copa América 2011. Junto com Argentina, a seleção "celeste" é a que apresenta mais títulos na história do torneio: saiu vencedora em um total de 14 edições. O Uruguai também faz bonito no ranking histórico da Copa América: é o segundo da lista atualmente.

Esta é a 14ª vez que a Venezuela participa da Copa América, na qual terá que duelar, logo na Fase de Grupos, com o Brasil, o Equador e o Paraguai, todos pertencentes ao Grupo B. Seu melhor resultado até agora na história do campeonato é um 5º lugar, conquistado em 1967. Mas o técnico César Farías está disposto a dar um jeito na situação e fazer com que a "Vinotinto" chegue à final. Ao que tudo indica, os grandes protagonistas da equipe serão os jogadores Salomón Rondón e Miku Fedor.

A Confederação de Futebol do Norte, América Central e Caribe (Concacaf) aprovou a participação mexicana na Copa América 2011 com uma seleção olímpica principal e mais cinco jogadores de apoio, o que significa que o México disputará o campeonato com uma seleção formada em sua maioria por jogadores sub-23. Agora, a ideia é criar um time que possa entrar em campo também durante as Olimpíadas de Londres de 2012. Daí o critério de selecionar atletas que tenham nascido até 1989 para, então, completar o grupo com cinco jogadores sem limite de idade. Édgar Pacheco, Marco Fabián e Néstor Calderón são alguns nomes que se destacam entre os convocados.