Fútbol Santander

Argentina empieza el campeonato como favorita al título no sólo porque va a ser la sede de la Copa América, sino también por tener uno de los mejores jugadores del mundo en su plantilla: Lionel Messi. El entrenador Sergio Batista va a formar una plantilla que pueda dar resultados a largo plazo, actuando tanto en este torneo continental como en los partidos eliminatorios para el Mundial de 2014, que tendrá lugar en Brasil. El equipo albiceleste ya fue 14 veces campeón de la competición y este año espera llevarse la Copa a casa por la 15° vez.

Los bolivianos lo tienen difícil en la Copa América. El país ha perdido mucho tiempo para nombrar a su técnico, el argentino nacionalizado boliviano Gustavo Quinteros, y ahora corre a contrarreloj para preparar a la selección. Otro “problema” fue la participación de Bolivia en la Copa Santander Libertadores, pues los equipos no querían liberar a sus jugadores para los partidos de la FIFA. Con la eliminación de los conjuntos bolivianos, Quinteros empieza a trabajar de modo más intenso junto a su plantilla, en la cual destacan el delantero Marcelo Martins y el centro Joselito Vaca. Campeón de la Copa América una única vez, Bolivia sorprenderá a todos si desempeña un buen papel en el torneo.

Brasil es el actual bicampeón de la Copa América. En las últimas dos ediciones, celebradas en Perú en 2004 y en Venezuela en 2007, la selección “canarinha” dejó a Argentina para atrás se quedó con el título. Sede de los próximos mayores eventos deportivos internacionales – el Mundial de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016 -, el país también recibirá la Copa América en 2015, como confirmó la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) el pasado febrero. Las expectativas respecto al técnico Mano Menezes son grandes, pero él tiene un currículum de peso, en el cual consta, por ejemplo, el trabajo que hizo en el club Corinthians, sacándole de la Segunda División y devolviéndole a la Serie A del campeonato brasileño.

Hasta la 42ª Copa América, realizada en 2007, Chile ha alcanzado cuatro veces el puesto de vicecampeón (en 1955 perdió contra Argentina; en 1956, contra Uruguay; en 1979, contra Paraguay; y en 1987, contra Uruguay otra vez). Por eso "la Roja", como suele ser llamado el equipo austral, llegará a la 43ª edición del campeonato con ganas de borrar la palabra “cuasi” de su diccionario y hacerse definitivamente con su primer título en este torneo.

Colombia está pasando por un proceso de renovación y llegará a la Copa América 2011 dispuesta a hacer una buena campaña como nunca antes. Campeona en 2001 y vicecampeona en 1975, cuenta con el estreno del técnico "Bolillo" Gómez para conquistar el bicampeonato. Para lograr este objetivo, la selección apuesta por algunos jugadores clave como Radamel Falcao, Mario Yepes y Hugo Rodallega.

La Federación de Fútbol de Costa Rica ha aceptado la invitación de última hora de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) para disputar la Copa América 2011. La selección del país va a sustituir la participación de Japón, que desistió del campeonato debido al terremoto y al tsunami que sufrió el pasado 11 de marzo. El técnico Ricardo La Volpe va a apostar por una selección olímpica con jugadores de menos de 23 años, además de cinco refuerzos, y será el que tendrá el menor tiempo de preparación antes del inicio de los partidos. Costa Rica será incluida en el Grupo A, que tiene también Argentina, Bolivia y Colombia. Esta será su cuarta participación en la Copa América. Como invitada, Costa Rica ha participado también en las ediciones de 1997, 2001 y 2004.

Así como Bolivia, Ecuador es uno de los equipos que jugará la Copa América que hasta ahora no ha tenido suerte. Antonio Valencia, considerado su mejor jugador, no podrá actuar en el torneo debido a una grave lesión. Sin embargo, la selección ecuatoriana tiene esperanzas de llegar como mínimo a octavos, y cuenta con la ayuda de los jugadores Felipe Caicedo y Joffre Guerrón para este fin.

Paraguay disputa la Copa América por la decimoctava vez reuniendo ya entre sus títulos dos puestos de campeón de este torneo continental. El presidente de la asociación de fútbol del país, Juan Angel Napout, declaró a la prensa local que "Paraguay va a pelear, a ganar la Copa América", pero la tarea no es tan sencilla, ya que, más tarde en la Fase de Grupos, la selección tendrá que enfrentarse a Brasil, Ecuardor y Venezuela.

Bajo las órdenes del técnico Sergio Markarián, Perú participa por 29ª vez en la Copa América, torneo del cual fue campeón en dos ocasiones: 1939 y 1975. En la sexta posición en el ranking histórico del campeonato y en 54° lugar en el ránking de la FIFA (dato de abril de 2011), Perú jugará la primera etapa en el Grupo C, al lado de Uruguay, Chile y México.

Semifinalista en el último Mundial de Fútbol, en el que quedó en cuarta posición, la selección de Uruguay quiere repetir un buen papel en la Copa América 2011. Al lado de Argentina, el conjunto “celeste” es el que tiene más títulos en el torneo, un total de 14. Este país es el segundo en el ranking histórico del campeonato.

Esta es la 14ª vez que Venezuela participa en la Copa América, en la cual se tendrá que enfrentar en la primera fase a Brasil, Ecuador y Paraguay, todos pertenecientes al Grupo B. Su mejor resultado hasta hoy es un quinto lugar, alcanzado en 1967, pero el entrenador César Farías está dispuesto a cambiar este cuadro y llevar a la "Vinotinto" hasta la final. Los jugadores Salomón Rondón y Miku Fedor ya parecen fijos, pero aún hay que esperar al listado definitivo de convocados.

La Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) ha aprobado la participación mexicana en la Copa América 2011 con una selección olímpica complementada con más de cinco jugadores "comodines", lo que significa que México disputará la Copa América con una selección formada en gran medida por juveniles sub-23. La idea es crear ahora una plantilla que pueda actuar también en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, reuniendo jugadores que hayan nacido como máximo en 1989 y completándola con cinco atletas sin límite de edad. Entre los convocados vale destacar los nombres de édgar Pacheco, Marco Fabián y Néstor Calderón.